Die 1990 und 1991 Geborenen gehören zu den letzten Jahrgängen der Generation Y und stehen an der Grenze zur Generation Z. Diese Zwischenposition bringt ein eigenes soziologisches Profil hervor, das in den allzu weit gefassten Beschreibungen der Millennials oft untergeht. Die Merkmale dieser Mikro-Kohorte beruhen weniger auf Persönlichkeitszügen als auf einem konkreten historischen und wirtschaftlichen Kontext, den sie in derselben Entwicklungsphase erlebt hat.
Kohorten- und Periodeneffekt: Warum das Geburtsjahr allein nicht ausreicht
Die Grenzen zwischen den Generationen variieren je nach theoretischem Ansatz. Manche setzen das Ende der Generation Y in die Mitte der 1990er-Jahre, andere bereits auf 1995. Die Jahrgänge 1990 und 1991 fallen in alle gängigen Einteilungen. Doch ein beobachteter Unterschied kann auf das Alter, die jeweilige Zeit oder die Kohorte zurückzuführen sein. Die psychologische Forschung unterscheidet diese drei Effekte. Wer sie verwechselt, schreibt einer Generation zu, was eigentlich einer bestimmten Zeitkonjunktur geschuldet ist.
Konkret erlebt eine 1990 geborene Person, die um 2012 oder 2013 ins Berufsleben einsteigt, eine andere Realität als ein 1982 geborener Millennial, der noch vor der Finanzkrise eingestellt wurde. Die Erfahrung eines wirtschaftlichen Abschwungs zu Beginn des Berufslebens kann das Arbeitsverhalten langfristig prägen, ohne dass dieses Verhalten ein der Kohorte innewohnendes Merkmal wäre.
Um die Generation der 1990 und 1991 Geborenen zu charakterisieren, muss man das Geburtsjahr daher mit dem genauen Zeitpunkt abgleichen, zu dem bestimmte Ereignisse sie geprägt haben: der Wechsel auf die weiterführende Schule, der Zugang zum ersten Smartphone oder der erste Job.
Berufswege der in Frankreich geborenen 30- bis 36-Jährigen der Jahrgänge 1990 und 1991
Der Zeitpunkt des Berufseinstiegs ist ein verlässlicherer Indikator als die Zugehörigkeit zu einer Generation. Die 1990 und 1991 Geborenen schlossen ihr Studium (sofern sie studiert haben) zwischen 2012 und 2016 ab – in einer Zeit, in der der französische Arbeitsmarkt weiterhin angespannt war.
Abschluss und beruflicher Werdegang
Die beruflichen Werdegänge unterscheiden sich je nach Bildungsabschluss erheblich. Daten des INSEE zeigen deutliche Unterschiede beim Berufseinstieg, je nachdem, ob jemand das Bildungssystem mit einem CAP, einem Bachelor- oder einem Masterabschluss verlässt. Einer ganzen Kohorte ein einheitliches Arbeitsverhalten zuzuschreiben – etwa eine Vorliebe für freiberufliche Arbeit oder eine Ablehnung von Hierarchien –, wird dieser Vielfalt nicht gerecht.
Zudem haben Beschäftigungsformen wie die duale Ausbildung und die Tätigkeit als Kleinstunternehmer in Frankreich zugenommen. Diese strukturellen Veränderungen betreffen die heutigen Dreißigjährigen, sind jedoch auf einen Wandel der Zeit und nicht auf eine generationstypische Vorliebe zurückzuführen.
Verhältnis zu unbefristeten Arbeitsverträgen und zur Festanstellung
In populärwissenschaftlichen Analysen begegnet uns häufig die Behauptung, Millennials lehnten unbefristete Arbeitsverträge ab. Für die Jahrgänge 1990 und 1991 ist die Realität differenzierter:
- Der angespannte Arbeitsmarkt verzögerte den Zugang zu unbefristeten Arbeitsverträgen und verlängerte dadurch zu Beginn der Berufslaufbahn zwangsläufig die Phasen befristeter Beschäftigung und Zeitarbeit
- Die Tätigkeit als Kleinstunternehmer diente ebenso als Sicherheitsnetz wie als bewusste Entscheidung, insbesondere in Dienstleistungs- und Digitalberufen
- Der Anteil der dualen Ausbildung stieg in diesem Zeitraum. Das veränderte die Wege in den Beruf, ohne eine Ablehnung klassischer Angestelltenverhältnisse zu bedeuten
Verhältnis zur digitalen Welt: die letzten analog geprägten Jahrgänge
Die Jahrgänge 1990 und 1991 teilen ein besonderes Merkmal ihres Lebensumfelds: Sie sind die letzte Kohorte, die eine Kindheit ohne flächendeckenden Internetzugang zu Hause erlebt hat. Ihre Grundschulzeit verlief ohne persönliche Bildschirme. Zugang zum Internet erhielten sie erst auf der weiterführenden Schule, häufig über einen gemeinsam genutzten Familiencomputer.
Diese Abfolge unterscheidet sie sowohl von älteren Millennials (geboren in den 1980er-Jahren, die das Internet erst an der Universität oder am Arbeitsplatz kennenlernten) als auch von der Generation Z, die bereits in der frühen Kindheit mit Touchscreen-Oberflächen in Berührung kam.
Den digitalen Wandel in Echtzeit erlebt
Vom SMS zum Smartphone, von MSN Messenger zu sozialen Netzwerken, von der CD zum Streaming: Diese Kohorte erlebte jeden digitalen Wandel in einem Alter, in dem sie die Veränderung bewusst wahrnehmen konnte. Die 1990 Geborenen waren etwa siebzehn Jahre alt, als sich Smartphones in Frankreich verbreiteten. Innerhalb weniger Jahre wechselten sie von der Download- zur Abonnementkultur.
Diese Erfahrung sorgt für eine digitale Kompetenz, die mit der der Digital Natives der Generation Z vergleichbar ist – ergänzt um Erinnerungen an die vordigitale Nutzung, die den Jüngeren fehlen. Im Berufsalltag zeigt sich das in der Fähigkeit, problemlos zwischen analogen und digitalen Werkzeugen zu wechseln.
Werte und kulturelle Bezugspunkte der Jahrgänge 1990 und 1991
In populärwissenschaftlichen Artikeln werden Millennials gerne bestimmte Werte zugeschrieben, etwa die Suche nach Sinn, der Wunsch nach Feedback und der Anspruch auf Flexibilität. Solche Zuschreibungen beruhen selten auf belastbaren Langzeitdaten. Vorsicht ist geboten: Was als Generationenmerkmal beschrieben wird, kann ein Alterseffekt sein (Dreißigjährige hinterfragen in jeder Epoche ihre berufliche Laufbahn) oder ein Periodeneffekt (die Pandemie hat das Verhältnis zur Arbeit in allen Altersgruppen verändert).
Mit größerer Sicherheit lässt sich ein gemeinsamer Bestand an Bezugspunkten feststellen:
- Eine Jugend, die von den Anschlägen vom 11. September geprägt war (sie waren damals zehn oder elf Jahre alt) – ein prägendes Ereignis für ihren Umgang mit Nachrichten und Geopolitik
- Der Eintritt ins Erwachsenenalter fiel mit der Finanzkrise von 2008 und ihren Folgen für den Arbeitsmarkt zusammen
- Sie kamen früh mit Debatten über den Klimawandel in Berührung. Diese prägen ihre politische Sichtweise, führen aber nicht zwangsläufig zu einheitlichen Verhaltensweisen
Der Begriff „Zillennial“, der für Menschen geprägt wurde, die zwischen Ende der 1980er- und Mitte der 1990er-Jahre geboren wurden, beschreibt diese Zwischenposition treffend. Die Jahrgänge 1990 und 1991 erkennen sich teilweise in den Codes der Millennials und teilweise in denen der Generation Z wieder, ohne sich vollständig einer der beiden Gruppen zugehörig zu fühlen.
Wer die Merkmale einer 1990 und 1991 geborenen Kohorte bestimmen möchte, sollte der Versuchung widerstehen, ein pauschales Porträt zu zeichnen. Der wirtschaftliche, technologische und geopolitische Kontext, den sie in entscheidenden Lebensphasen erlebt hat, bietet verlässlichere Anhaltspunkte als Listen von Eigenschaften, die einer Generation mit einem bestimmten Buchstaben zugeschrieben werden. Diese Mikro-Generation zeichnet weniger ein gemeinsames Temperament aus als vielmehr eine Abfolge von Ereignissen, die sie zur selben Zeit ihres Lebens erlebt hat.
