Las personas nacidas en 1990 y 1991 pertenecen a las últimas cohortes de la generación Y, en la frontera con la generación Z. Esta posición intermedia da lugar a un perfil sociológico distintivo, que suele quedar diluido en los retratos demasiado amplios de los millennials. Los rasgos de esta microcohorte tienen menos que ver con la personalidad que con un contexto histórico y económico concreto, compartido en la misma etapa de desarrollo.
Efecto de cohorte y efecto de período: por qué el año de nacimiento no basta
Los límites generacionales varían según el marco teórico. Algunos sitúan el final de la generación Y a mediados de los años noventa; otros, ya en 1995. Las personas nacidas en 1990-1991 encajan en todas las clasificaciones, pero una diferencia observada puede deberse a la edad, a la época o a la cohorte. La investigación en psicología distingue estos tres efectos, y confundirlos equivale a atribuir a una generación lo que corresponde a una coyuntura.
En la práctica, una persona nacida en 1990 que se incorpora al mercado laboral hacia 2012-2013 no vive la misma realidad que un millennial nacido en 1982 y contratado antes de la crisis financiera. La exposición a un período de contracción económica al comienzo de la carrera profesional puede dejar efectos duraderos en los comportamientos laborales, sin que estos sean un rasgo intrínseco de la cohorte.
Por tanto, para caracterizar la generación de los nacidos en 1990 y 1991, hay que cruzar el año de nacimiento con el momento concreto en que les afectaron ciertos acontecimientos: el paso a la secundaria, el acceso al primer smartphone o el primer empleo.
Trayectoria profesional de los treintañeros nacidos en 1990-1991 en Francia
El momento de incorporación a la vida laboral es un indicador más fiable que la etiqueta generacional. Quienes nacieron en 1990-1991 terminaron sus estudios superiores (en el caso de quienes los cursaron) entre 2012 y 2016, un período en el que el mercado laboral francés seguía siendo difícil.
Titulación y trayectoria laboral
Las trayectorias laborales varían mucho según el nivel de estudios. Los datos del INSEE muestran diferencias significativas en la inserción laboral según se salga del sistema educativo con un CAP, una licenciatura o un máster. Atribuir un comportamiento laboral uniforme (preferencia por el trabajo autónomo, rechazo de la jerarquía) a toda una cohorte pasa por alto esta diversidad.
Además, en el mercado laboral francés han aumentado modalidades de empleo como la formación en alternancia y el trabajo por cuenta propia bajo el régimen de microempresa. Estos cambios estructurales afectan a los treintañeros actuales, pero responden a una transformación del período, no a una preferencia generacional.
Relación con el contrato indefinido y el trabajo asalariado
En los análisis divulgativos suele aparecer la idea de que los millennials rechazan los contratos indefinidos. La realidad es más matizada para quienes nacieron en 1990-1991:
- La coyuntura retrasó el acceso a los contratos indefinidos, lo que alargó mecánicamente los períodos de contratos temporales y de trabajo a través de empresas de trabajo temporal al comienzo de la carrera profesional
- La microempresa sirvió tanto de red de seguridad como de opción deliberada, sobre todo en los sectores de servicios y digital
- El recurso a la formación en alternancia aumentó durante ese período, modificando las trayectorias de inserción laboral sin que ello reflejara un rechazo del empleo asalariado tradicional
Relación con lo digital: los últimos en adoptar la tecnología tras una infancia analógica
Las personas nacidas en 1990-1991 comparten un rasgo contextual distintivo: son la última cohorte que vivió una infancia sin acceso generalizado a internet en el hogar. Cursaron la educación primaria sin pantallas individuales. Accedieron a internet en secundaria o bachillerato, a menudo a través de un ordenador familiar compartido.
Esta secuencia de adopción las distingue tanto de los millennials de más edad (nacidos en los años ochenta, que descubrieron internet en la universidad o en el trabajo) como de la generación Z, expuesta a las interfaces táctiles desde la primera infancia.
Una transición digital vivida en tiempo real
Del SMS al smartphone, de MSN Messenger a las redes sociales, del CD al streaming: esta cohorte vivió cada transición digital a una edad en la que podía apreciar el cambio. Quienes nacieron en 1990 tenían unos diecisiete años cuando se generalizó el uso del smartphone en Francia. Pasaron de la cultura de las descargas a la de las suscripciones en apenas unos años.
Esta experiencia les proporciona una soltura digital comparable a la de los nativos de la generación Z, pero también una memoria de los usos predigitales que estos no tienen. En el ámbito profesional, esto se traduce en la capacidad de alternar entre herramientas analógicas y digitales sin especial dificultad.
Valores y referentes culturales de los nacidos en 1990-1991
Los artículos divulgativos suelen atribuir a los millennials un conjunto de valores (búsqueda de sentido, necesidad de recibir comentarios, exigencia de flexibilidad). Estas atribuciones rara vez se basan en datos longitudinales sólidos. Conviene ser prudentes: lo que se describe como un rasgo generacional puede deberse a la edad (los treintañeros de todas las épocas se replantean su carrera) o al período (la pandemia modificó la relación con el trabajo en todos los grupos de edad).
Lo que sí puede establecerse con mayor certeza es un conjunto de referentes compartidos:
- Una socialización adolescente marcada por los atentados del 11 de septiembre (tenían diez u once años), un acontecimiento decisivo en su relación con la información y la geopolítica
- Una entrada en la edad adulta coincidente con la crisis financiera de 2008 y sus repercusiones en el mercado laboral
- Una exposición temprana a los debates sobre el cambio climático, que configura su perspectiva política, aunque no necesariamente se traduzca en comportamientos homogéneos
El término «zillennial», acuñado para describir a las personas nacidas entre finales de los años ochenta y mediados de los noventa, refleja bien esta posición intermedia. Quienes nacieron en 1990-1991 se identifican en parte con los códigos millennials y en parte con los de la generación Z, sin adherirse plenamente a ninguno de los dos grupos.
Identificar los rasgos de una cohorte nacida en 1990-1991 exige resistirse a la tentación de trazar un retrato robot. El contexto económico, tecnológico y geopolítico que encontraron en etapas decisivas de su vida ofrece claves de interpretación más sólidas que las listas de características atribuidas a una letra del alfabeto. Lo que define a esta microgeneración no es tanto un temperamento compartido como una secuencia de acontecimientos vividos en el mismo momento del ciclo vital.
