WordPad enregistre ses fichiers au format RTF (Rich Text Format) ou, dans les anciennes versions, en DOC compatible Word 6.0/95. Word, de son côté, utilise le format DOCX depuis 2007. La conversion entre ces deux formats repose sur la compatibilité native de Word avec les fichiers RTF et DOC, ce qui simplifie la procédure.
Formats RTF et DOC de WordPad : ce que Word sait lire nativement
Avant de lancer une conversion, il faut comprendre ce que contient réellement un fichier WordPad. Le format RTF stocke du texte enrichi : gras, italique, taille de police, alignement, quelques tableaux basiques. Le format DOC hérité de WordPad reprend une structure similaire, mais plus ancienne.
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Word reste pleinement compatible avec les fichiers RTF et DOC. C’est le point central. Ouvrir un fichier WordPad dans Word ne déclenche aucune conversion complexe : Word interprète directement ces formats sans module complémentaire.
La difficulté apparaît quand le fichier provient d’une très ancienne version de WordPad. Microsoft a documenté le fait que WordPad ne sait plus enregistrer vers certains anciens formats Word (Word 6.0/95) sur les versions récentes de Windows. Si le fichier a été créé il y a longtemps et conservé sans modification, des caractères parasites peuvent surgir à l’ouverture.
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Pour limiter ce risque, il suffit de convertir un fichier WordPad en Word en passant par un enregistrement intermédiaire en RTF avant de basculer en DOCX.
Conversion WordPad vers Word : la méthode directe sous Windows
La procédure la plus fiable ne nécessite aucun outil tiers. Elle repose sur Word lui-même, qui sert à la fois de lecteur et de convertisseur.
Ouvrir et enregistrer en DOCX
- Dans Word, sélectionnez Fichier, puis Ouvrir. Naviguez jusqu’au fichier RTF ou DOC créé par WordPad et ouvrez-le.
- Vérifiez la mise en forme : polices, alignements, tabulations. Corrigez les éventuels décalages avant d’enregistrer.
- Sélectionnez Fichier, puis Enregistrer sous. Dans le menu déroulant du format, choisissez Document Word (.docx). Validez.
Cette méthode préserve le texte, les mises en forme de base et les tabulations. Les images insérées dans le RTF sont conservées lors du passage en DOCX, à condition qu’elles aient été intégrées au fichier et non simplement liées.
Vérification après conversion
Après l’enregistrement en DOCX, rouvrez le fichier pour contrôler trois éléments : les sauts de page, les en-têtes de tableau et les caractères spéciaux (accents, guillemets français). Les fichiers WordPad anciens utilisent parfois un encodage différent de celui attendu par Word, ce qui peut transformer des accents en symboles incohérents.
Si des caractères bizarres apparaissent, le problème vient souvent de l’encodage du fichier source. Réouvrir le fichier en forçant l’encodage UTF-8 ou Windows-1252 dans les options d’ouverture de Word corrige la majorité de ces artefacts.
Fin de WordPad sous Windows 11 : préparer la migration de ses fichiers
Microsoft a retiré WordPad à partir de Windows 11 24H2. L’application n’est plus préinstallée et ne reçoit plus de mises à jour. Les fichiers RTF restent lisibles par Word, LibreOffice ou le Bloc-notes (sans mise en forme pour ce dernier), mais l’éditeur natif a disparu.
Cette suppression a des conséquences pratiques pour les utilisateurs qui stockaient des documents de travail dans WordPad depuis des années. Plusieurs guides de dépannage récents signalent une tendance à la hausse des récupérations de fichiers WordPad corrompus via les dossiers temporaires Windows. Les emplacements AutoRecover d’Office permettent parfois de retrouver une version exploitable d’un document perdu lors de la transition.
Pour anticiper, deux précautions simples fonctionnent :
- Convertir tous les fichiers RTF en DOCX avant de mettre à jour Windows vers une version qui supprime WordPad. Un traitement par lot dans Word (via une macro ou manuellement) évite les oublis.
- Sauvegarder immédiatement chaque fichier converti dans un emplacement synchronisé (OneDrive, par exemple). L’AutoSave intégré aux versions récentes de Microsoft 365 protège contre les pertes accidentelles pendant la manipulation.
- Conserver une copie du fichier RTF original tant que la conversion n’a pas été vérifiée. Un RTF corrompu reste parfois partiellement récupérable, un DOCX mal converti beaucoup moins.
Conversion sans Word installé : alternatives gratuites en ligne et hors ligne
Tous les postes ne disposent pas d’une licence Word. Dans ce cas, deux pistes fonctionnent sans achat de logiciel.
LibreOffice Writer
LibreOffice ouvre nativement les fichiers RTF et DOC. La procédure est identique : ouvrir le fichier, puis l’enregistrer au format DOCX via le menu Enregistrer sous. La compatibilité de mise en forme entre LibreOffice et Word reste bonne pour les documents simples (texte, listes, tableaux basiques). Les documents complexes avec des objets OLE ou des macros VBA posent davantage de problèmes.
Convertisseurs en ligne
Des outils en ligne permettent de glisser un fichier RTF et de récupérer un DOCX en retour. Le fichier transite par un serveur distant, ce qui soulève une question de confidentialité pour les documents sensibles. Pour un courrier personnel ou une note de travail, la solution convient. Pour un document juridique ou confidentiel, mieux vaut rester sur une conversion locale avec Word ou LibreOffice.
Le point à retenir reste la simplicité de la conversion : un fichier WordPad au format RTF s’ouvre directement dans Word, se vérifie en quelques secondes et s’enregistre en DOCX. La disparition de WordPad sous Windows 11 rend cette opération d’autant plus pertinente pour archiver proprement d’anciens documents avant qu’un problème d’encodage ou de corruption ne complique la récupération.